Os cristãos perseguidos e o martírio

“Os homens são feitos mártires não devido à quantidade de seu sofrimento, mas à causa pela qual eles sofrem.” Santo Agostinho
Por Marcelo Peixoto, historiador da Portas Abertas Brasil

Milhares de cristãos foram mortos ao longo da história da Igreja sob diversas acusações. Em várias ocasiões os cristãos da Igreja Primitiva foram acusados de “traidores”, “criminosos”, “antissociais”, “obstinados”, “inimigos de Roma” e “ateus”. Cipriano de Cartago (210-258) pertencia a uma nobre e dedicou-se à oratória e à advocacia. Após se converter ao cristianismo foi eleito bispo de Cartago. Foi perseguido por se negar a participar das festas pagãs e oferecer sacrifícios aos deuses romanos. Cipriano foi julgado e degolado sob o governo do Imperador Valeriano.

Mas não para por aí, há uma extensa lista de homens e mulheres que foram mortos por não ceder às pressões políticas, religiosas e sociais de sua época. Para muitos, o que essas pessoas estavam dispostas a fazer era uma loucura sem precedentes; segundo o imperador romano Marco Aurélio, “os cristãos eram tolos obstinados”. Mas para os cristãos esse ato ia além de ser crucificado, degolado ou devorado por feras nas arenas; esse era um ato de fé, de autonegação e de afirmação da soberania de Deus sobre suas vidas.

Os mártires da história da Igreja cristã tinham muito claro para si que não importava o quanto sofreriam em seus corpos desde que a causa que defendiam fosse conhecida. A morte em si não era o fator mais importante no martírio deles, mas as razões que os conduziram a isso. O crescimento significativo da Igreja nos seus primeiros séculos se deve, em grande parte, à coragem de seus mártires que, através do seu amor e devoção a Cristo, cativavam e constrangiam as multidões pagãs e seus governantes. O filósofo e teólogo Søren Kierkegaard disse algo interessante a respeito disso.

“...Naturalmente existe uma enorme diferença entre o tirano e o mártir, embora ambos tenham uma coisa em comum: o poder de constrangimento. O tirano, ele mesmo ambicioso por dominar, obriga as pessoas por meio de seu poder; o mártir, ele mesmo incondicionalmente obediente a Deus, incita os outros por meio de seu sofrimento. O tirano morre e seu governo acaba; o mártir morre e seu governo se inicia...”.

Muitos consideram esses crentes em Jesus “malucos” e “insanos”, mas o fato é que a atitude deles é algo consciente e que quebra os paradigmas estabelecidos pelo mundo. O “correto” seria revidarem a agressão física, mas “ser morto em vez de matar confunde o assassino” e coloca em destaque o perseguido e sua causa e não o perseguidor. A despeito das razões apresentadas pelos perseguidores (política, religiosa, econômica, etc.) para perseguir e matar os cristãos, é a inocência e espontaneidade dos perseguidos que os torna a figura principal no martírio.

Certa vez o irmão André disse que “os muçulmanos só se entregarão a Cristo, quando os cristãos estiverem dispostos a dar a vida pelo que acreditam”. Muitos dos cristãos perseguidos no passado e nos dias de hoje dão a vida pelo que acreditam não para serem lembrados como mártires, mas para testemunhar ao mundo com suas vidas o sacrifício maior de Jesus e para que outros se rendam a Ele.

A causa de Cristo continua sendo para nós cristãos maior do que os sofrimentos que qualquer sistema ou indivíduo possa nos impor. “Aguardo ansiosamente e espero que em nada serei envergonhado. Ao contrário, com toda a determinação de sempre, também agora Cristo será engrandecido em meu corpo, quer pela vida, quer pela morte; porque para mim o viver é Cristo e o morrer é lucro”. Filipenses 1. 20-21

FONTE: Bonhoeffer, o mártir. Responsabilidade social e compromisso cristão moderno.



FontePortas Abertas Brasil

Chet Bitterman – Março 1981

Em 1978, Chet Bitterman havia acabado de concluir a faculdade e de se tornar pai. Ele e a esposa, Brenda, sentiram o chamado para as selvas da Colômbia, para ajudar a traduzir a Palavra de Deus para uma tribo indígena isolada. Antes de ir para o campo, Chet teria orado: “Senhor, a tribo mais remota, a mais difícil de encontrar por causa de sua localização e cultura, a tribo que por esses motivos ninguém mais queira escolher; Senhor, se tu permitires, essa será a minha tribo”. Chet e sua esposa deixaram tudo o que conheciam e foram trabalhar como tradutores da Bíblia Wycliffe, entre os povos indígenas da Colômbia.
A Colômbia que eles encontraram era, como hoje, um país castigado por violentos conflitos entre forças do governo, organizações guerrilheiras marxistas e grupos paramilitares. Dois anos antes de os Bitterman deixarem seu país, um grupo guerrilheiro havia explodido uma bomba na varanda do escritório da Wycliffe na Colômbia. As guerrilhas viam a Wycliffe como uma fachada da CIA.
Depois de meses trabalhando nas torres de rádio e ajudando outros casais em projetos linguísticos, Chet Bitterman finalmente foi chamado para traduzir a Bíblia entre os índios Carijona. Antes de embarcar em sua viagem para viver entre os Carijona, Chet fez um pequeno desvio para encontrar-se com o diretor do Instituto de Linguística Summer (SIL) em Bogotá. Ele ficou na casa do diretor do Summer para se recuperar de uma cirurgia de última hora, na vesícula biliar. Às 6h 30min da manhã, no dia 19 de janeiro de 1981, guerrilheiros armados invadiram a casa, procurando o diretor do instituto. Como não o conseguiram achar, levaram Chet em lugar dele, com uma arma apontada para sua cabeça. Os soldados exigiram que todos os tradutores da Bíblia deixassem a Colômbia imediatamente ou Chet seria executado. Ir embora estava fora de questão para eles. O corpo de Chet foi encontrado em um ônibus vazio de Bogotá, no dia 7 de março.
Um dado encontrado no diário de Chet revela seu pensamento sobre a possibilidade do martírio: “A situação na Nicarágua está piorando. Se a Nicarágua cair, acho que acontecerá o mesmo com o resto da América Central. Talvez este seja algum tipo de complexo de martírio auto-infligido, mas tenho esse pensamento recorrente de que talvez Deus tenha me chamado para ser martirizado em Seu serviço na Colômbia. E eu estou pronto”.

Fonte: STEFFEN, Bonne. Chat Bitterman: Missionaries have never been off-limits for terrorists (Missionários nunca se deixam intimidar por terroristas). In: Today’s Christian, março-abril 2002.

Os mártires cristãos – as pedras ocultas da nossa fundação – preferem antes sofrer a morte do que negar a Cristo ou a Sua obra… sacrificam coisas muito importantes para promover o Reino de Deus… suportam grande sofrimento pelo testemunho cristão.

Fonte: A Voz dos Martires